¿Qué es una tarjeta de interfaz de red (NIC)? Definición, propósitos, funciones y tipos

Las tarjetas de interfaz de red (NIC) son una de las piezas de tecnología más útiles que la gente suele utilizar sin saberlo.

Utilizas una tarjeta de interfaz de red cada vez que te conectas a Internet y navegas por la web, accedes a las redes sociales o descargas un archivo.

Vamos a analizar qué son las NIC, qué hacen y cómo sus componentes les permiten funcionar (Propósitos/Funciones). También cubriremos otros detalles, como los tipos de NIC y cuáles son algunos de los dispositivos que los utilizan.

Comencemos con la definición de NIC.

¿Qué es una NIC? Propósito e importancia

NIC significa tarjeta de interfaz de red. Es el hardware que tiene los protocolos y controladores necesarios para la red.

Sin una NIC, su dispositivo (sea cual sea) no puede conectarse a una red.

¿Cuál es el propósito de una NIC?

La NIC es responsable de la interfaz entre un dispositivo y una red. Tiene el hardware y el software necesarios para recibir y enviar señales hacia y desde un enrutador.

También es responsable de convertir esas señales a un formato que la computadora o el dispositivo puedan entender.

Importancia de la NIC

En la actualidad, donde todo depende de Internet de alguna manera, una NIC es una necesidad más que una comodidad.

No puede conectarse a Internet si su dispositivo no tiene una NIC. Eso significa que no puedes hacer las siguientes cosas:

• Trabajar de forma remota.
• Tomar clases en línea.
• Usar servicios y software SaaS.
• Actualizar tu software.
• Descargar software de fuentes en línea.
• Navegar por la web...etc.

La mayoría de estas son cosas importantes que hacemos a diario, por lo que deberían ayudarte a comprender la importancia de las NIC.

Qué dispositivos usan NIC

Entonces, ¿qué tipo de dispositivos usan NIC? Bueno, eso es bastante fácil. Todo lo que se conecta a Internet tiene una NIC. Entonces, eso significa que todos los siguientes tienen una NIC:

• Teléfono inteligente
• Tablet
• Computadora portátil
• Computadora de escritorio
• Enrutadores
• Impresoras
• Escáneres
• Relojes inteligentes
• Dispositivos IoT

Esto también nos lleva al siguiente punto. Una NIC puede tener un tamaño y una forma diferentes según el dispositivo en el que se coloque. Los dispositivos modernos tienen sus NIC integradas con su otro hardware de modo que no se pueden distinguir.

Las computadoras de escritorio y las computadoras portátiles pueden agregar más NIC mediante ranuras USB o PCI. Esto se usa normalmente para agregar conectividad WiFi o Ethernet.

Tipos de NIC

Como mencionamos antes, las NIC pueden tener diferentes formas y tamaños. Sin embargo, sus principales diferencias radican en otra parte. El método común para segregar las NIC es definiéndolas por tipo de conexión o su límite máximo de velocidad. Veámoslos.

Tipo de conexión

Una NIC puede admitir uno de muchos tipos de conexión. Pueden ser conexiones cableadas o inalámbricas. A continuación, se detallan los diferentes tipos.

• Ethernet con cable. Ethernet es un medio cableado para la conectividad a Internet. Las NIC Ethernet tienen un puerto Ethernet que acepta cables Cat6, Cat5 y otros cables de este tipo. Se utilizan ampliamente en computadoras de escritorio y portátiles debido a su confiabilidad y altas velocidades.

• NIC inalámbrica. Comúnmente conocidas como WiFi, las NIC inalámbricas tienen el hardware capaz de recibir y enviar señales WiFi para mantenerse conectados. Existen diferentes estándares WiFi y diferentes NIC para ellos. Por ejemplo, la NIC del estándar WiFi 802.11a debe ser capaz de recibir señales de banda de 2,4 GHz. La NIC 802.11ax debe ser capaz de enviar y recibir señales de banda de 2,4, 5 y 6 GHz.

• NIC USB. Se trata de pequeñas NIC que se pueden conectar al puerto USB de una computadora. Vienen en formatos cableados e inalámbricos. También están clasificados para diferentes velocidades. Por lo general, se utilizan para agregar NIC a dispositivos que no tienen tarjetas de red integradas.

Tipo de velocidad

Las NIC también se dividen en función de sus velocidades. Por ejemplo, dos NIC Ethernet pueden tener diferentes velocidades máximas. Por lo general, existen rangos de velocidad, que se enumeran a continuación.

• 10 Mbps. Son bastante comunes y se utilizan en redes locales ligeras.

• 100 Mbps. Extremadamente común en hardware comercial. Adecuado para un uso de Internet ligero a moderado.

• 1 Gbps. Normalmente utilizado por empresas medianas para ejecutar servicios SaaS.

• 10 Gbps. Estas son tarjetas de interfaz de red extremadamente rápidas que se utilizan normalmente en grandes corporaciones y centros de datos.

• >10 Gbps. Extremadamente raras, estas tarjetas de interfaz de redLas tarjetas de red se utilizan exclusivamente en megacentros de datos que requieren velocidades de transferencia de datos muy altas.

Entre ellas se incluyen las NIC cableadas e inalámbricas. Sin embargo, las velocidades de gigabit rara vez están disponibles en las NIC inalámbricas. Ethernet es su medio preferido debido a los menores costos y la mayor confiabilidad.

Partes de una NIC

Una tarjeta de red tiene dos componentes principales que le permiten funcionar. Son el controlador y la dirección MAC.

1. Controlador

El controlador es un software que permite que una pieza de hardware se comunique con el sistema operativo del sistema general.

En las NIC, el controlador es necesario para comunicarse con los sistemas Windows, MAC, Linux o Android.

Sin el controlador, la NIC no puede pasar ninguna información hacia o desde el sistema operativo, por lo que se vuelve inútil.

Por lo general, cuando agrega una NIC a un dispositivo, sus controladores se instalan automáticamente, por lo que no tiene que preocuparse por ello. Sin embargo, los controladores pueden dañarse debido a apagados incorrectos o fallas de energía. En este caso, se deben reinstalar para restaurar la función de la NIC.

1. Dirección MAC

La dirección MAC es el componente más importante de una NIC. Una dirección MAC es un número hexadecimal de 12 dígitos. Este número está grabado físicamente en la NIC, lo que significa que no se puede cambiar.

Los 12 dígitos se dividen en dos partes. Los primeros seis dígitos se denominan OUI (Identificador único de la organización) y los últimos seis dígitos son el número de serie de la NIC.

A continuación, se muestra un ejemplo:

8F-EA-C6-E4-E2-23

En este ejemplo, el número OUI consta de los primeros seis números verdes. Identifica al proveedor u organización que creó la NIC. El número OUI será el mismo para todas las NIC creadas por la misma organización.

Los últimos seis números azules componen el número de serie. Identifican la NIC individual. Esto significa que cada NIC tiene una dirección MAC única que se puede utilizar para identificarla.

¿Por qué es importante la dirección MAC en las redes internas?

La dirección MAC es importante porque se utiliza en las redes internas para identificar el dispositivo exacto con el que comunicarse.

Su enrutador y su dispositivo son parte de una red interna. El enrutador se conecta a Internet pública y filtra todo el tráfico. El enrutador utiliza las direcciones MAC de todos los dispositivos en la red interna para reenviar los paquetes correctos a cada dispositivo.

De manera similar, los administradores de red deben autorizar a los dispositivos a conectarse a su red interna utilizando su dirección MAC. Para ello, primero deben identificar la dirección MAC de cada dispositivo. Esto se hace normalmente abriendo la terminal o el símbolo del sistema y ejecutando un comando específico. Puede avanzar un poco más para aprender cómo hacerlo

Los equipos de TI también deben realizar una búsqueda de MAC en todos los dispositivos de red internos como parte de su mantenimiento. Utilizan la información de una búsqueda de dirección MAC para solucionar problemas de conectividad con las NIC y reinstalar los controladores.

Cómo identificar la dirección MAC de una NIC

Para los administradores y gerentes de red, conocer la dirección MAC de todos los dispositivos conectados a la red es un requisito. Pueden conocer estas direcciones haciendo una búsqueda de dirección MAC individual en cada computadora.

A continuación, se muestra cómo puede hacerlo en diferentes sistemas operativos.

Windows

En Windows, debe abrir el Símbolo del sistema para encontrar la dirección MAC. Simplemente siga estos pasos.

• Presione Windows + R para abrir el cuadro de diálogo "Ejecutar".
• Escriba "cmd" y pulsa Enter.

• Una vez que se abra el Símbolo del sistema, escribe el siguiente comando y pulsa Enter.

“ipconfig /all”

• Aparecerá una lista con toda la información relacionada con tu red. Solo tienes que buscar el siguiente texto:

Adaptador LAN inalámbrico WiFi
O
Adaptador Ethernet Ethernet

• Debajo de los encabezados mencionados, tienes que buscar “Dirección física”. Esa es la dirección MAC de tu NIC.

MAC/Linux

MAC OS y Linux tienen una terminal muy similar, por lo que el mismo comando funciona para ambos. Estos son los pasos para encontrar la dirección MAC.

• Abre la terminal. En la mayoría de las distribuciones de Linux, puedes presionar Ctrl+Shift+T para abrir la terminal. En Mac OS, debe ir al menú de búsqueda y escribir terminal para encontrarlo y abrirlo.
• En la terminal, escriba el siguiente comando y presione Enter.

“Ifconfig”

O

“sbin/ifconfig”

• Esto le mostrará una lista de todos los archivos que necesita.ista de información relacionada con la red. Solo tienes que buscar:

 Ether xx:xx:xx:xx:xx:xx random_word random_string_of_letter (Ethernet)
o

WLAN/WiFi xx:xx:xx:xx:xx:xx random_word random_string_of_letter (WLAN/WiFi)

• Los números antes de random_word son la dirección MAC de tu NIC.

Para otros dispositivos, puedes consultar esta publicación de blog para aprender a verificar su dirección MAC.

Conclusión

Entonces, ahí lo tienes: la información básica sobre las NIC y la información asociada, como las direcciones MAC y cómo encontrarlos.

Preguntas frecuentes (FAQ)

1. ¿Puede un dispositivo tener varias NIC?

Sí, si un dispositivo tiene un puerto Ethernet y una antena WiFi, técnicamente tiene dos NIC, una para Ethernet y otra para WiFi. También puede agregar más NIC a una computadora conectándole NIC USB.

1. ¿Qué sucederá si tengo varias NIC?

No sucederá nada. Su computadora solo usa una NIC a la vez, que es la que está conectada a Internet. Incluso si todas sus tarjetas de interfaz de red están conectadas, la conexión por cable tendrá preferencia sobre las demás, a menos que la deshabilite o la desconecte.

1. ¿Por qué necesito realizar una búsqueda de dirección MAC?

En sentido estricto, no es necesario. Sin embargo, si está administrando una red cerrada o privada, es posible que desee saber la dirección MAC de todos los dispositivos que desea incluir en la lista blanca para la conexión. Ahí es donde la búsqueda de direcciones MAC puede ser útil.